En 2006, je me souviens avoir vu un documentaire effrayant intitulé « Qui a tué le véhicule électrique ? » (disponible aujourd’hui sur Youtube). Il découvrait la création, les ventes et la destruction ultérieure de la nouvelle voiture révolutionnaire zéro polluant, la EV-1 à moteur global du milieu des années 1990. Vingt ans après l’écrasement volontaire de la dernière EV-1, je viens de découvrir les performances globales de la voiture la plus rapide d’aujourd’hui. Plus rapide qu’une Porsche, Lamborghini, ou Ferrari, et c’est un véhicule électrique. Je fais bien sûr référence au phénomène d’Elon Musk, la Tesla S.

Il y a peu de temps, j’ai commencé à m’intéresser à ce type de véhicules après avoir filmé la construction d’un « carport » à Bridgewater, dans le Main Victoria. Il s’agit d’un abri pour voiture dont le toit est recouvert de panneaux solaires d’une puissance de 24 kilowatts, spécialement conçus pour recharger vos véhicules électriques. Il fait partie d’un réseau toujours plus étendu de facteurs de charge disséminés dans la campagne, et il pourra charger jusqu’à 6 véhicules en même temps, en tirant toute son énergie électrique du soleil. Le long terme est arrivé et s’est accéléré plus vite que prévu, avec des zones métropolitaines en Europe qui interdisent les véhicules à essence et diesel, et Volvo qui élimine progressivement les véhicules à essence à partir de 2019.

En mars 2008, notre rédacteur en chef, Alan Grey, a relaté son expérience avec une voiture électrique fabriquée localement à Castlemaine : la Blade Runner. Elle a fonctionné brillamment pendant 5 ans, de 2008 à 2013, puis l’entreprise de contrôle aux États-Unis, Azure Dynamics, a volé en éclats et l’entreprise locale n’a pas pu réparer le véhicule. Il est maintenant entre les mains d’un groupe d’experts en électronique qui le restaurent.

Au cours de la dernière décennie, voire plus, un certain nombre d’entreprises ont fait la promotion de véhicules électriques croisés, notamment la Toyota Prius. J’ai parlé à plusieurs propriétaires de Prius, dont la plupart étaient très satisfaits de leur véhicule. L’un d’entre eux a parcouru plus de 350 000 km sans aucun problème, Easee pas même une altération de la batterie. Pourtant, ils étaient tous équipés d’un moteur à carburant supplémentaire pour améliorer les performances globales sur de longues distances. La première voiture électrique dans laquelle j’ai roulé était une Holden Voltage, appartenant aux écologistes voisins, Ralf et Cathy Thesing. Leur Holden a parcouru plus de 60 000 km, principalement pour se rendre à leur bureau de Melbourne plusieurs fois par semaine. La voiture est équipée d’un petit moteur à essence qui se déclenche pour solliciter les batteries internes. Le véhicule utilise l’électricité pour faire avancer les pneus, même à 110 km/h sur l’autoroute.

Depuis leur maison de Main Victoria, après une charge complète grâce à leurs panneaux solaires reliés au réseau, Ralf peut se rendre sur son lieu de travail sans avoir besoin d’essence. Une demande de 6 heures à partir d’un point d’alimentation conventionnel remplit les batteries, mais l’arrivée à la maison est légèrement différente. Les batteries ne peuvent pas supporter les 600 mètres de montée de la colline qui mène à la maison, et le moteur du générateur se met en marche pendant un court moment, ce qui est imperceptible, explique Ralf. Il calcule qu’il a stocké 4 000 litres de carburant depuis qu’ils ont la voiture. Ralf Thesing fait partie du conseil d’administration d’Environment Victoria et est un excellent partisan des véhicules électriques. Il a récemment versé un acompte sur la Tesla 3, dont la livraison est prévue pour la mi-2019. Cathy apprécie tout simplement le silence de la voiture.

Et aujourd’hui à M. Musk. Après avoir communiqué avec deux propriétaires de Tesla qui rechargent leurs voitures à Bridgewater, j’ai découvert une propriétaire du quartier, Kris Rielly, et lui ai demandé comment elle se comportait au quotidien avec sa Tesla S90D bleu clair. Une fois de plus, la conscience écologique était la principale raison pour laquelle elle avait choisi une voiture électrique, juste après avoir mis au rancart sa Nissan Patrol 4WD diesel vieille de 15 ans.

Une première visite sans incident à Canberra depuis Melbourne, avec une charge rapide à Wodonga et une recharge à Gundagai, l’a convaincue d’avoir choisi la bonne option à long terme. « Vous pouvez vous recharger gratuitement aux bornes Tesla jusqu’à Brisbane – c’est le long terme, et je n’ai pas l’intention de devenir une adepte précoce », m’a-t-elle dit. Le logiciel de la voiture comprend un tableau et un guide d’aide pour tous les points de recharge, ce qui élimine l’anxiété des voyages sur de longues distances. Alors que nous roulions sur une route nationale paisible dans un silence presque total, la symphonie pastorale de Beethoven était un partenaire idéal grâce au merveilleux système audio de la voiture. Quel appareil étonnant. Aussi simple que cela. J’ai observé l’avenir, et il est là. Chaque garçon (et chaque femme) a besoin d’un grand lose, ainsi que d’une voiture électrique.